A proposito de la puesta en marcha del Colisionador de Hadrones, navegando en la Web, consegui en discovermagazine.com, una publicación de Corey S. Powell, realizada el mes de octubre del año 2000, sobre las 20 formas más probables de que se acabe el mundo, Acontinuación un breve resumen... (Particularmente me inclino por la numero 20 :S).
Y no se preocupen, es hipotético, por lo cual no hay razón para alarmarse.
1. Impacto de un asteroide: El Cinturón de Kuiper envía una constante lluvia de los pequeños cometas hacia la tierra, que no hacen mucho efecto sobre esta; sin embargo si uno de los grandes viene directo hacia nosotros, eso será todo para las formas superiores de vida, incluso para las cucarachas.
2. Radiaciones de rayos gamma: Si miras al cielo con un visor de rayos gamma, podrás pensar que te estan acechando paparazzis cósmicos. La atmósfera de la Tierra nos protege de la mayoría de la explosión mortal de rayos X y rayos gamma, pero a un costo. La potente radiación que producen estos rayos, pueden cocinar la atmósfera, y crear de óxidos de nitrógeno que destruyen la capa de ozono. Afortunadamente, todos las explosiones de rayos Gamma, observadas hasta la fecha, han sido muy distantes. Los científicos entienden muy poco acerca de estas explosiones, por lo cual es difícil estimar la probabilidad de que haya una detonación en nuestro vecindario galáctico.
3. Colapso del vacío: A medida que el universo se expande y se enfría, diminutas burbujas de un nuevo tipo de vacío pueden aparecer y propagarse casi la velocidad de la luz. Piet Hut del Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, dice que le preocupa más acerca de las amenazas que los científicos están más seguros, como la picaresca teoría del agujero negro.
4. Agujeros negros descontrolados: Hay alrededor de 10 millones de agujeros negros en nuestra galaxia, junto a los muchos cadáveres estelares y son de sólo una docena de millas de ancho. Estos objetos "andan" en órbitas, al igual que las estrellas, lo que significa que no es terriblemente probable que uno se esté encaminado hacia nosotros. Pero si una estrella normal se moviera hacia nosotros, la conoceríamos; con un agujero negro había poca advertencia. Por supuesto el agujero negro no habría llegado a la Tierra para traer la ruina, sólo el paso por el sistema solar distorsionaría todos las órbitas de los planetas. Después de todo, están llamados agujeros negros por una razón. Su gravedad es tan fuerte que puede tragar todo, incluso la luz que puede ser traicionada por su presencia... 
5. Llamas solares gigantes: En pocas horas, una super llama sobre el sol podría freír la Tierra y empezar la desintegración de la capa de ozono. Aunque hay pruebas de que nuestro sol no participaría en ese exceso, los científicos no saben por qué las super llamas no suceden en absoluto, o si nuestro sol podría exponerse aún más suave. Y si bien demasiada actividad solar puede ser mortal, muy poco de ella también sería problemático.
6. Inversión del campo magnético de la Tierra: Cada unos cuantos cientos de miles de años, el campo magnético terrestre disminuye casi a la nada durante quizás un siglo, poco a poco vuelve a aparecer con el polo norte y sur de vuelta. El último de estos ocurrió hace 780 mil años, pero la fuerza de nuestro campo magnético ha disminuido alrededor de un 5% en el último siglo. ¿Por qué preocuparse en una era en que el GPS ha hecho obsoletas las brújulas? Bueno, el campo magnético desvía las tormentas de partículas y rayos cósmicos del sol, además de otras partículas enérgicas subatómicas de espacio, además, muchas criaturas se guían por reconocimiento magnético. Sten Odenwald de la NASA, Space Flight Center, señala que no hay muchos fósiles que muestren los efectos de la anterior inversión del campo magnético lo cual hace que el hecho sea aun más curioso.
7. Inundaciones de basalto procedentes de volcanes: En 1783, el volcán Laki hizo erupción en Islandia, escupiendo tres millas cúbicas de lava. Y eso sólo era un bebé en comparación con lo que la Tierra es capaz de hacer. 65 millones de años atrás, un penacho de roca caliente salía a causa de la ruptura del manto a través de la corteza terrestre en lo que hoy es la India. Erupciones siglo tras siglo, desencadenando un cuarto de millón de millas cúbicas de lava-Laki; algunos científicos, todavía piensan que éste hecho causó la muerte de los dinosaurios.
8. Epidemias globales: Si la Tierra no lo hace por nosotros, nuestros compañeros los microorganismos podrían hacerlo. Los gérmenes y las personas que siempre han coexistido juntos, pero de vez en cuando el balance se rompe. La posibilidad sería la aparición de una cepa como resultado de nuestra agitación de la olla ecológica.
9. Calentamiento global: La Tierra se está calentando, y la mayoría de científicos coinciden en que los seres humanos tienen cierta culpa. Es fácil ver cómo el calentamiento global podría causar inundaciones de muchas ciudades. En la actualidad, la atmósfera de gases atrapa el calor para mantener las cosas confortables. Pero aumentar la temperatura global sólo un poco más, podria causar un efecto invernadero.
10. Colapso del ecosistema: La pérdida global de la biodiversidades es mucho menos visible y mucho más grave. Al menos 30 mil especies desaparecen cada año a partir de la actividad humana, lo que significa que estamos viviendo en medio de una de las mayores extinciones en masa, en la historia de la Tierra. Miles de millones de años de evolución han producido un mundo en el que cada organismo está entrelazado con muchas otras especies para su propio bienestar. En un estudio reciente en el Parque Nacional de la Isla Royale, se observó que en los inviernos con mucha nieve los lobos cazan más alces que en verano, la disminución de la población de alces permite el crecimiento del bálsamo de abeto asegurando la vida de los árboles jóvenes, estos sacan el dióxido de carbono de la atmósfera, lo que a su vez influye en el clima. Está todo increiblemente conectado!!!
11. Desastre biotecnológico: Si bien hay extinción de especies naturales, estamos también creando otras nuevas a través de la ingeniería genética. Los cultivos modificados genéticamente pueden ser fuertes, sabrosos, nutritivos y más. Aunque no hay pruebas de que los alimentos genéticamente modificados sean peligrosos, hay indicios de que los genes de plantas modificadas puede fugarse y encontrar su camino en otras especies y los cultivos transgénicos podrían también promover la resistencia a los insecticidas. También se han diseñado microbios que alivian muchos problemas de salud. Luego están las posibles desventajas, durante mucho tiempo escépticos como Jeremy Rifkin, advierten que el alterar los microbios puede resultar inesperadamente difícil de controlar.
12. Reacción en cadena en un acelerador de partículas: Recientemente, el Sunday Times de Londres, publicó que Colisionador de Iones (RHIC) en Long Island, Nueva York, podría crear un agujero negro subatómico. Alternativamente, se podrían crear materiales exóticos de bits alterados, llamados también strangelets. Para calmar a las personas alarmadas, el director del laboratorio, convocó a un grupo para explicar la poca posibilidad de que el RHIC generaría las teorías anteriores. Ellos argumentaron que su máquina no es lo suficientemente poderosa para hacer un agujero negro o desestabilizar el vacío. ¡Oh, bien! Siempre podemos construir un acelerador más grande... ooOps, ya lo hicimos!!!
13. Desastre nanotecnológico: Incluso antes de que se haya ensuciado tu teclado, la computadora de tu casa ya sería obsoleta, debido a los increíbles y rápidos avances de los chips de silicio en circuitos miniatura. Los ingenieros están utilizando la misma tecnología para construir máquinas a escala atómica, inventando un nuevo campo, llamado nanotecnología. Dentro de unas décadas, tal vez antes, debería ser posible construir robots microscópicos que pueden reunirse y replicarse a sí mismos, estos podrían operar dentro de un paciente, construir cualquier producto de simples materias primas, o explorar otros mundos. Por otra parte, K. Eric Drexler del Foresight Institute, escribe que las bacterias del tamaño de las máquinas, "podrían propagarse como sopla el polen, replicarse rápidamente, y reducir la biosfera al polvo en cuestión de días."
14. Toxinas medioambientales: En las principales ciudades de todo el mundo, el aire se espesa con las partículas diesel. Metales pesados de chimeneas industriales circulan el mundo, incluso en las nieves vírgenes de la Antártida. El uso intensivo de plaguicidas en la agricultura garantiza el escurrimiento en los ríos y lagos. En dosis altas, las dioxinas pueden perjudicar el desarrollo fetal y perjudicar la función reproductiva.
15. Guerra Global: Los Estados Unidos y Rusia todavía tienen casi muchas cabezas nucleares activas. Una guerra nuclear parece hoy poco probable, pero una docena de años atrás la desaparición de la Unión Soviética también parecia bastante improbable. Sin embargo, si quisiéramos desintegrar la Tierra mediante bombas nucleares, nos haría falta un gran arsenal y un muchísimo tiempo. Si hiciéramos explotar todas las bombas nucleares existentes en nuestro planeta una vez cada segundo, nos llevaría 160 mil años convertir la Tierra en una nube de gas en el espacio. Es por esto que Phil Plait explica que el rayo de la Estrella de la Muerte, en Star Wars, no es ciencia ficción sino simple fantasía. La cantidad energía necesaria para acabar con un planeta es demasiado elevada, incluso para Darth Vader, Palpatine y el Conde Dooku.
16. Los robots se adueñan del planeta: Las personas crean robots inteligentes, que a su vez, en contra de nosotros, toman el mundo. Bueeeno... después de todos estos años, si miramos a nuestro alrededor, todavía no vemos robots inteligentes. Sin embargo, Hans Moravec, uno de los fundadores del departamento de robótica de Carnegie Mellon University, sigue siendo un creyente. El predice que en el 2040, las máquinas igualarán la inteligencia humana, y tal vez la conciencia humana; luego va a ser aun mejores. Se prevé una posible relación simbiótica entre humanos y máquinas, con las dos sociedades fusionadas se ampliaría enormemente su poder intelectual. Marvin Minsky, experto en MIT, prevé un futuro en donde la gente descargará sus cerebros en un ordenador y podrá acceder a los archivos de información y experiencias ilimitadas. Si esto se considera como el fin de la humanidad o la próxima etapa en la evolución depende de su punto de vista.
17. Locura colectiva: Si bien la salud física ha mejorado en la mayor parte del mundo durante el siglo pasado, la salud mental está empeorando. Gregory Stock, un biofísico de la Universidad de California, cree que la ciencia médica pronto le permitirá a la gente vivir alrededor de 200 años o más, y luego esta ampliación del período de vida se convertiría algo común, pero a la vez se plantean desafíos sociales y psicológicos, ya que tal vez 200 años de sensaciones acumuladas crearían una posible sobrecarga del cerebro humano.
18. Invasión alienígena: En el Instituto SETI en California, un grupo de científicos se dedican a captar señales de estática a través rádios, en busca de un indicador de señal de una civilización extranjera. Hasta el momento, nada. Pero supongamos que llega el mensaje largamente esperado y no sólo los extranjeros existen, sino que también les gustaría hacer una visita. Y entonces. . . cualquier amante de la ciencia-ficción puede decir lo que podría salir mal.
19. Intervención divina: El judaísmo tiene el Libro de Daniel, el cristianismo tiene el libro del Apocalipsis, el Islam tiene la venida del Mahdi. Las historias y sus interpretaciones varían , pero el concepto es similar: Dios interviene en el mundo, con lo que la historia llega a su fin.
20. Alguien se despierta... Y se da cuenta que todo es un sueño: ¿Cómo sabemos que es real y que no lo es? ¿Estamos viviendo una sombría existencia que sólo los tontos piensan que es real? Esta antigua cuestión filosófica todavía resuena a través de pensamiento cultural. Quizas, lo único de lo que podemos estar seguros es de la existencia de nuestra propia mente, y la "realidad" que aparentemente nos rodea es incognoscible y puede no ser más que parte de los estados mentales del propio yo. De esta forma, todos los objetos, personas, etc., que uno experimenta serían emanaciones de la propia mente. En el siglo IV aC, el filósofo taoísta Chuang Tzu, enmarca la cuestión en términos más poéticos. Describió un vívido sueño: "Chuang Tzu, soñó que era una mariposa. Al despertar ignoraba si era Tzu que había soñado que era una mariposa o si era una mariposa y estaba soñando que era Tzu."
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